Sur le site des fouilles de la ville antique de Dikranakert se trouve le site de Khatchenaked datant du VI-VIIème siècle. Ce site situé dans une falaise est constitué d’une église taillée dans la roche, d’une salle d’apparat, d’une cour avec de nombreuses pierres tombales, d’un canal d’irrigation et de tunnels dont les murs sont ornés de croix taillées avec des inscriptions grecques et arméniennes.
Ce complexe est unique par son emplacement. Les escaliers permettant d’accéder à l’église sont étroits, non adaptés aux pèlerins et des plates-formes de protections jalonne le parcours. Les premiers chrétiens installés dans cette région ont eu le souci de sécuriser ce lieu de culte des menaces venant de la plaine et des steppes environnantes.
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Falaise du site de Khatchenaked |
Eglise de Khatchenaked taillée dans la roche
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Début des fouilles du complexe de l'église de Khatchenaked, mai 2006 |
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Croix sculptée sur la paroi de l'église avec des inscriptions en grecque |
Croix sculptée sur la paroi de l'église avec des inscriptions en arménien
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La présence d’inscriptions grecques concernant Jésus-Christ pose une énigme quant à leur présence en ces lieux et périodes. Nous pouvons aussi trouver des inscriptions arméniennes. Nous savons que le Khatchkar est le symbole le plus connu de l’identité arménienne mais nous pouvons imaginer que cet art pictographique existait avant l’émergence du christianisme. Sur les murs du complexe de l’église de Khatchenaked se trouve un panel de croix mélangeant des symboles chrétiens, des gerbes de fleurs, des oiseaux et des bijoux laissant présager la création de l’art du Khatchkar.
Une équipe d’archéologues et de topographes a commencé, au mois de mai 2006, à prendre des mesures, à tracer les plans et à photographier les monuments référencer lors de la mission d’étude du site de Khatchenaked de 2005. Au bout de quelques jours de travail, il paraissait nécessaire d’étendre les recherches et les fouilles car l’église creusée dans la falaise comportait des réseaux de tunnels et de canaux, ainsi que des monuments dispersés. Les premières fouilles ont mis à jour un sentier menant à l’église comportant des escaliers et des plates-formes de protection. Ces recherches ont aussi permis la découverte de nouvelles croix, d’objets archéologiques divers, et surtout d’un tunnel comportant un canal d’irrigation. Le canal datant de l’époque antique servait à l’adduction d’eau de la ville de Dikranakert. Les croix gravées dans le canal permettent d’établir une continuité entre le site où se trouve l’église creusée dans la falaise (VIème-VIIème siècle) et la ville antique de Dikranakert (95-55 av. JC).
Ce complexe pose une série de questions dont les solutions sont à raccorder avec l’histoire antique arménienne et la christianisation de cette région. Afin de pouvoir définir la nature ainsi que la période des inscriptions grecques, nous avons invité un spécialiste, le professeur italien, Justo Traïna pour nous aider dans nos recherches.
Le complexe de Khatchenaked représente une valeur historique unique dans la culture arménienne. le résultat des fouilles archéologiques ainsi que les plans et les conclusions historiques seront publiés. Un livre sur les travaux effectués prouvera que la province d’Artsakh (aujourd’hui Karabagh) était un territoire de peuplement arménien.
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| Une des Plates-formes de défense sur la montée de l'église | Palier d'accès à l'église |
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| Croix sculptées sur les murs de l'église
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| Croix sur les murs de la nécropole de l'église de Khatchenaked
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| Chemin menant à l'église avant et après les fouilles | |
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| Chemin menant à l'église avant et après les fouilles | |
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